レッサーパンダの風太くんは、パン間国宝！
「浪曲案内 連続読み」 第7回
- 浪曲
レッサーパンダの風雲児、風太くんの浪曲を初披露しました！（画：原えつお）
平成のスターは今も現役
平成なかばの2005年、あなたは何をしてましたか？ 二本足で立つレッサーパンダの風太くんを覚えてますか？
立った 立ったよ 風太が立った
風太！ フィーバー！！ 風太！ フィーバー！！
直立する レッサーパンダ
風太！ フィーバー！！ 風太！ フィーバー！！
さぁさ皆さま ご一緒に
風太！ フィーバー！！ 風太！ フィーバー！！
その風太くんは、いまも千葉市動物公園にいます。放飼場（屋外の飼育スペース）の小屋で寝ている風太くん。お客さんから「あぁ、風太くん、二代目か？」と間違えられようとも、「まだご健在でしたか！」と、びっくりされようとも、レッサーパンダの国内最高齢22歳（人間でいうと90歳くらい）のいまも現役で、元気にかわいい姿を見せてくれます。
さすがに立つことはないそうですが、年齢相応の動きで、13時30分からの食事の時間（リンゴ・タイム）には、食欲旺盛に食べる、その尊い姿が見られます。
11月1日、千葉市動物公園の「ちばzooフェスタ2025」のイベントのひとつとして「動物園で浪曲」と題した、東家一太郎、曲師・東家美の浪曲公演をさせていただきました。四回目の今回は、風太くんの浪曲を初披露しました。
会場は、動物公園内の動物科学館にあるレクチャールーム。150席ほどで、子どもたちも親しみやすい、とても懐かしい雰囲気の素敵なホールです。
旅ゆけば 駿河の国に 茶の香り
風太くんは2003年7月5日、静岡の日本平動物園に生まれました。誕生日は大谷翔平サンと同じです。翌年、千葉市動物公園にやって来ました。
2005年5月、二本足で直立する風太くんの姿が新聞で取り上げられると、テレビは連日、風太くん一色。その立ち姿を見ようと、展示場には幾重にも人だかりができました。この風太くんフィーバーで、彼は日本で一番有名な動物のひとり、いや「ひとパン」となりました。
レッサーパンダ舎の前には、そのフィーバーを記念して、ファンの方から寄贈された風太くんとそのファミリーの銅像が立っています。お客さんが記念撮影に使っていますが、なぜか理由がわかりました。風太くんとツーショット写真を撮ろうと思っても、離れている上に人間の方が大きいのでうまく撮れないのです。
また、この銅像あるがゆえに、風太くんが二代目と思われてしまうのかもしれません。
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