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栗と私

「マクラになるかも知れない話」第二回

落語

三遊亭萬都

三遊亭萬都

2025/09/24

マロンなんて呼ぶなよ。あいつは栗だ

　栗の食べ方は、茹で一択。それしか知らなかった。それで良かった。

　大量の栗を全部ひと息に茹で上げて、アチアチ言いながら殻をむいて食べる。半分に割って片方ずつスプーンでこそいで食べてよいのは、小学校低学年までだ。ほったらかしの木になったものなので、ちゃんと売り物になっている栗ほど甘くない。

　この甘いと言うほど甘くもない、素朴な味が好きだった。僕と栗とは、そういう仲だった。

　中学に上がる頃だろうか、だんだん部活だなんだと忙しくなってきて、栗拾いには行かなくなった。たまに祖母が拾ってきてくれて、茹で上げたものを食べたりはしていた。

　そんなときだ。こんな噂を聞いた。

　「栗がモテているらしい」

　理由はよくわからない。若者たちの間で、特に女性の間で栗がブームになっていると言うのだ。「なんちゃらむいちゃいました」みたいな新商品が出て話題になったとかなんとか。

　僕は「あいつが？はは、何かの間違いだろう」と気にもとめなかった。あいつは、シャイな奴さ。

　高校に上がる頃には、「栗がモテている」という噂になっていた。いや、もう噂の域を出ていた。いつの間にかあいつは「マロン」なんて洒落たあだ名で呼ばれるようになっていた。

　まだ暑さが残るうちから、新発売のマロングラッセ、モンブラン、と大人気で、本人もその茶色く艶めいた顔から「俺抜きで秋の味覚を語ってくれるなよ」という自信のようなものをのぞかせていた。

　僕はなんだか、友達が遠くに行ってしまったような気持ちになっていた。

　しかし、こういうブームもそう長続きするものではないだろう。そのくらいに思い直して、でもなんとなく秋のコンビニのスイーツコーナーなんかには近づく気が失せて、僕と栗とは疎遠になっていった。

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