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シン・道楽亭、誕生前夜から今へと続くキャリー・ザット・ウェイト Part.5

月刊「シン・道楽亭コラム」 第19回

シン・道楽亭、誕生前夜から今へと続くキャリー・ザット・ウェイト Part.5

画:とつかりょうこ

シン・道楽亭

執筆者

シン・道楽亭

執筆者プロフィール

早すぎる、あの笑顔との別れ

 らくごカフェの青木伸広さんが亡くなった。56歳だった。

 亡くなる前日まで「いつも通りでしたよ」と関係者からうかがった。私が直近でお目にかかったのは、講談師・田辺いちかさんの真打昇進披露パーティーの会場。杖をついていたが、いつも通りの感じだった。「足を切ることになるかもしれない」と明るい口調で話していたのは数年前か。

 いつも通りというのは、“病気と共存しながらのいつも通り”、という意味。

 2009年(平成21年)に青木さんは、東京・神田神保町に「らくごカフェ」を開設した。その頃、知り合った。現在、都内には十数軒のミニ演芸場があって盛況だが、その先達が青木さんだった。

 今年の春先、ある雑誌の編集長宛てに、企画書を郵送した。テーマは『東京は今、ミニ演芸場で百花繚乱』。企画内容は、例えば「僕たちもミニ演芸場で育った! 春風亭一之輔・桂宮治両師インタビュー」「実際の運営とその裏側」「こうすればあなたもミニ演芸場のオーナーになれる」「ミニ演芸場の定義」「年表で振り返るミニ演芸場の歴史」などで特集を組めないかと目論み、これはいける!と踏んだが、音沙汰はない。

 その冒頭で、青木さんのインタビューを企画した(どなたかこの企画、買ってください!)。

 出会った頃、青木さんはすでに病を抱えていた。数年後、私が病にやられた。2013年(平成25年)4月30日に手術。生還。その数年後、TBS落語研究会プロデューサーだった今野徹さんが、たちの悪い病魔に取りつかれた。

 芸人の真打昇進披露パーティー等で顔を合わせると、「大病三兄弟だから」と、楽しげに命名したのは青木さんだった。年長の今野さんが長男、年少の青木さんが三男、中間の私が次男という、大病つながり。「命の向こう側をちょっとのぞいているからね、3人は」。少し甲高くしわがれ気味の青木さんの声に悲壮感はみじんもなかった。

 2017年(平成29年)12月、今野さんが亡くなった。57歳だった。2026年(令和8年)10月、今度は青木さん。56歳だった。私はもう少し、この世に居残りたい。