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修行か、修業か

「噺家渡世の余生な噺」第15回

落語

柳家小志ん

柳家小志ん

2026/07/14

守るという仕事

　古典落語は、不思議な芸である。

　改作は、意外性があるほど受ける。だからといって、最初から崩せばよいというものではない。

　以前、師匠さん喬から『初天神』を習った噺家がいた。上げ（あげ）の稽古まで付き合っていただいた翌日には、早くも自作の改作を高座に掛けていた。私には、それが「教わった」というより、「教わったという口実」を作ったように映った。私には、それが少々、時間泥棒に思えた。

　一方で、『井戸の茶碗』を習った別の噺家は違った。本筋は一切崩さず、若侍と娘の馴れ初めに、ほんの少し会話を添えた。偶然が、必然へと変わった。たったそれだけで噺は、少しだけ深くなった。これが工夫なのだろう。

　古典は、守る人がいるから変えられる。誰も守らなくなった時、改作は改作ではなく、ただの創作になってしまう。文化というものは、そうやって静かに形を失っていく。

家という一字

　笑点をきっかけに落語を知る人がいる。漫画『あかね噺』から寄席へ来る若い人もいる。

　有名人が落語を演じることを私は歓迎したい。入口は何でもいい。その一日が、落語という文化に興味を持つきっかけになれば、それだけで十分意味がある。だから私は、今回の騒動も悪いことだとは思っていない。

　ただ一つだけ。「落語家」という言葉には、芸だけでは測れない時間が流れていることも、どこかで知っていただけたら嬉しい。

　私は、その“家”という字には、生業（なりわい）として落語を営む者という意味だけではないものが宿っていると思っている。その芸を守り、育ててきた噺家たち。そして、その高座を愛し、足を運び、応援し続けてくださったお客様。名も残らず、語られることもない多くの人たち。

　落語を愛してきた、そのすべての人の思いが、“家”という一字には込められているような気がしている。

　だから私は、「落語家」の“家”は、どこか落語を愛する者たちの家族の“家”にも似ていると思っている。だからこそ、その名は、できれば少しだけ、大切に名乗っていただきたいのである。

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