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別荘

「座布団の片隅から」 第16回

 蛾のおかげで落語会も盛り上がり、その日の夜はバーベキュー。

 炭火で焼いたお肉がとても美味しかったので、テーブルにある柚子胡椒を使ったら、さらに美味しくなった! 大分生まれの僕は、柚子胡椒中毒なのである。柚子胡椒は、万能調味料だ。

 しかし、何の気なしに柚子胡椒の裏側に書いてある賞味期限を見て驚いた。

 「賞味期限:2019年11月1日」

 に、に……2019年!?!?

 昨日も柚子胡椒を使ったようなので、周りを見るとみんな平気で食べているし、お腹を壊している人もいない。道楽師匠もたくさん食べたが、無事だったそうだ。

 食べるのをやめるべきか悩んだが、結局、柚子胡椒の魔力に負けて、そのまんまパクパク食べてしまった。賞味期限が過ぎて味が劣るかと思ったが、むしろ風味がまろやかになっていて美味しい!!

 その後は無事にお腹を壊すことなく、初日同様食べて飲んで、次の日に解散して東京に戻ってきたのだが、道楽師匠からショートメールが届いた。

 「昨日はありがとう。夜中に謎の鼻血が出たよ」

 ……道楽師匠、それはお酒のせいでしょうか? 柚子胡椒のせいでしょうか?

 このエッセイが世に出る前に、僕はもうダメになっているかもしれない(笑)。

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(文中、敬称略)

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