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楽屋の人情、高座の人情

「噺家渡世の余生な噺」第19回

落語

柳家小志ん

柳家小志ん

2026/11/14

楽屋の人情、高座の人情

人情は高座の上だけにあらず

柳家小志ん

執筆者

柳家小志ん

執筆者プロフィール

番頭のご褒美

　昔から、よく言われる言葉がある。

　――見ている人は見ているから、頑張りなさい。

　ありがたい言葉である。しかし、それと同じくらい耳にするのが次の言葉だ。

　――正直者が馬鹿を見る。

　どちらも「なるほど」と思う。できれば、後者に自分は当てはまってほしくない。

　二ツ目時代、私は二ツ目の勉強会「深夜寄席」の番頭（雑務の取り仕切り役）を仰せつかった。深夜寄席の番頭は、ほぼ奉仕活動である。役得など、これといってない。ただし、真打昇進が決まった先輩の番頭から、次の番頭に一本釣りで指名される伝統があった。これが何よりの褒美だった。

　なぜなら、それは信頼され、能力を認められた証しだからだ。金銭には換算できない。いや、換算してしまうと、いささか寂しい額になる。

　私の場合は少々異例で、先輩番頭の事情により、真打昇進前に交代を依頼された。もちろん快く引き受けた。

　ただ、この番頭という役目には、ひとつ問題があった。真打昇進が決まるまで、いわば終身制だったのである。そのため、後継者がなかなか見つからなかった。奉仕活動なのだから無理もない。

　そこで二ツ目たちによる会議で、一定の期間で下の代へ引き継ぐ定年制へと改められた。私も数年務めた後、後輩に引き継ぎをお願いした。その際、ある後輩から返ってきた言葉が、

　「押し付けてんじゃあねえ！」

　であった。なるほど、奉仕活動にも受け取り方があるらしい。礼を言われたいわけではない。ただ、罵倒までいただく覚えはない。

　その後も、ある大きな企画で番頭を仰せつかったことがあった。出演者の一人に、ほんの軽微な役割をお願いしようとしたところ、言葉を重ねる間もなく、「嫌です！」と返ってきた。

　どちらも高座はいただく。出演料もいただく。しかし、責任は負わない。なかなか明快な意思表示である。

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